你是否想過(guò),蛋白質(zhì)也能像樂(lè)高積木一樣,按需拼裝成任意形狀?從藥物遞送到生物計(jì)算機(jī),精準(zhǔn)的蛋白質(zhì)納米材料一直是科學(xué)家的夢(mèng)想,但這卻因蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性而屢屢受挫。
最近的一項(xiàng)研究,成功開(kāi)發(fā)出"鍵中心模塊化設(shè)計(jì)"策略,讓蛋白質(zhì)組裝變得像拼樂(lè)高一樣簡(jiǎn)單高效!
該研究來(lái)自華盛頓大學(xué)蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)研究所 David Baker 教授和王順治博士領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì),于 2025 年 7 月 31 日發(fā)表在了 Nature Materials 期刊,論文題為:Bond-centric modular design of protein assemblies。
該研究利用人工智能(AI)工具,實(shí)現(xiàn)了 20 多種蛋白質(zhì)籠、二維陣列和三維晶體的精準(zhǔn)構(gòu)建,成功率高達(dá) 10%-50%。
為什么蛋白質(zhì)組裝如此重要?
蛋白質(zhì)是生命的基石,但天然蛋白質(zhì)的組裝往往不可預(yù)測(cè)。傳統(tǒng)的蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)方法依賴"融合策略"--將不同蛋白質(zhì)強(qiáng)行拼接,但成功率低且靈活性差。
如果蛋白質(zhì)能像原子一樣通過(guò)"化學(xué)鍵"定向連接,就能構(gòu)建出可編程的納米結(jié)構(gòu):例如用于藥物輸送的籠狀載體、用于生物傳感器的二維晶格,甚至模擬細(xì)胞信號(hào)網(wǎng)絡(luò)的可重構(gòu)系統(tǒng)。
論文的核心創(chuàng)新在于"模塊化設(shè)計(jì)":
結(jié)構(gòu)模塊:預(yù)設(shè)計(jì)的對(duì)稱蛋白質(zhì)寡聚體(例如二聚體、三聚體),作為組裝"骨架"。
鍵模塊:可逆異二聚體蛋白 LHD,充當(dāng)"粘合劑",通過(guò)形狀互補(bǔ)和氫鍵實(shí)現(xiàn)高親和力連接(結(jié)合強(qiáng)度可調(diào),Kd=10 nM-2 μM)。
連接器模塊:利用 AI 模型 RFdiffusion 生成剛性接頭,確保組件精確對(duì)齊,避免柔性導(dǎo)致的雜亂聚集。
這就像用樂(lè)高積木搭建城堡:結(jié)構(gòu)模塊是磚塊,鍵模塊是插槽,連接器是確保嚴(yán)絲合縫的卡扣。
實(shí)驗(yàn)突破:從籠子到動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)
研究團(tuán)隊(duì)團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了 64 種二組分蛋白質(zhì)籠(例如四面體、八面體),其中 37 種通過(guò)初步篩選,20 多種成功組裝!實(shí)驗(yàn)結(jié)果令人振奮:
蛋白質(zhì)籠的精準(zhǔn)構(gòu)建:通過(guò)冷凍電鏡(cryo-EM)驗(yàn)證,T33-549 和 O42-24 籠狀結(jié)構(gòu)的重建分辨率分別達(dá) 6.1? 和 8.3?,與設(shè)計(jì)模型高度吻合。負(fù)染電鏡(nsEM)進(jìn)一步證實(shí)了多種對(duì)稱結(jié)構(gòu)的成功(例如 D32-6、O43-60)。
更酷的是"共享組件"策略:一個(gè)三聚體結(jié)構(gòu)模塊(C3-36B)能與五種不同伙伴組裝,形成星型、線型或環(huán)型拓?fù)?,例如,與二聚體搭檔生成 D32-12 籠,與四聚體搭檔生成 O43-36 籠。這種"一材多用"不僅節(jié)省設(shè)計(jì)成本,還為動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)打下基礎(chǔ)。
邁向復(fù)雜結(jié)構(gòu):三維晶體與動(dòng)態(tài)重構(gòu)
研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步挑戰(zhàn)了三組分系統(tǒng)(例如金字塔結(jié)構(gòu))和開(kāi)放結(jié)構(gòu):
三維晶體的突破:將八面體籠(O3)作為"次級(jí)單元",通過(guò)三聚體連接器(C3-linkers)橋接,成功構(gòu)建面心立方(F432)晶體。小角 X 射線散射和電鏡證實(shí)了周期性排列,為多孔材料(例如仿生催化劑載體)鋪平道路。
動(dòng)態(tài)可重構(gòu)性:二維陣列(P3層)可通過(guò)添加競(jìng)爭(zhēng)性分子實(shí)時(shí)"溶解"并重組為籠狀結(jié)構(gòu)。這種"熱力學(xué)驅(qū)動(dòng)"的特性(籠結(jié)構(gòu)更穩(wěn)定)類似智能開(kāi)關(guān),未來(lái)可用于響應(yīng)式藥物釋放系統(tǒng)。
意義與未來(lái):蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)的"工業(yè)革命"
這項(xiàng)研究不僅是技術(shù)突破,更是一場(chǎng)范式變革:
1、模塊化優(yōu)勢(shì):成功率可達(dá) 50%(在共享組件時(shí)),遠(yuǎn)超傳統(tǒng)方法的<10%。
2、應(yīng)用潛力:
精準(zhǔn)醫(yī)療:可編程籠狀載體用于靶向遞送藥物。
合成生物學(xué):構(gòu)建細(xì)胞信號(hào)邏輯門(例如響應(yīng)特定輸入輸出不同組裝)。
材料科學(xué):輕質(zhì)高強(qiáng)度生物材料(例如仿生過(guò)濾膜)。
3、與 DNA 納米技術(shù)比肩:蛋白質(zhì)在活細(xì)胞中的可表達(dá)性,使其更易整合為生物計(jì)算機(jī)組件(例如細(xì)胞級(jí)信息存儲(chǔ))。
這項(xiàng)研究用"鍵中心"思維,將蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)帶入可編程時(shí)代。標(biāo)準(zhǔn)化的蛋白質(zhì)組件就將像樂(lè)高一樣,有望推動(dòng)納米材料制造業(yè)革命。
論文鏈接:
https://www.nature.com/articles/s41563-025-02297-5
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